Wie Allergene vom Immunsystem entdeckt werden, war bis jetzt unbekannt. Die Forschung hatte sich bisher auf die dendritischen Zellen und die T-Zellen konzentriert, die beide eine große Rolle dabei spielen, den Körper vor Pathogenen wie Viren, Bakterien und Pilzen zu schützen. Forscher des Massachusetts General Hospital (MGH) haben jetzt entdeckt, dass die sensorischen Nerven die Verbindungsstelle zwischen dem Kontakt mit Allergenen und der Immunaktivierung sind.
Wie entsteht Juckreiz?
Die Schritte, die das Immunsystem beim Kontakt mit Pathogenen unternimmt, sind mittlerweile bekannt. Weniger Sicherheit bestand bei der Frage, wie das System bei Allergenen wie Pollen, Hausstaubmilben oder Tierhaaren reagiert. Die dendritischen Zellen aktivieren die T-Zellen, die notwendig für die Immunreaktion sind. Aber bis jetzt kannten Wissenschaftler die Schritte von Kontakt mit dem Allergen bis zur Entwicklung von Juckreiz nicht.
Die allergieauslösenden dendritischen Zellen sind in der Haut neben den Neuronen beheimatet, die auf Allergene antworten. Wenn diese Neuronen mit einem Allergen in Kontakt treten, sondern sie die sogenannte Substance P ab. Die Substance P verursacht danach sofort die Wanderung der dendritischen Zellen in die Lymphknoten, wo sie die T-Zellen aktivieren. Die T-Zellen starten danach die Attacke gegen das Allergen – diese Attacke ist der Juckreiz, den wir bei einer allergischen Reaktion verspüren.
Möglichkeit für neue Medikamente und Therapien
Dieses neu gewonnene Verständnis ist eine große Entdeckung, die nicht nur das Verständnis für das Immunsystem immens vergrößert, sondern auch neue Wege für die Entwicklung neuer Allergiemedikamente und Therapien ebnet. Dr. Sokol, die Leiterin der Studie, erklärt: „Diese sensorische neuronenabhängige Leitungsbahn, und die Substance P, sind notwendig um eine Immunreaktion beim Kontakt mit Allergenen auszulösen. Wenn wir diese Leitungsbahn stören können, können wir womöglich auch die allergische Immunantwort stoppen."
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